Giải thích hiện tượng "ma trơi"?

Hiện tượng “ma trơi” thường xuất hiện ở những vùng đầm lầy, nghĩa địa… Đó là hiện tượng xuất hiện những đốm lửa cháy sáng bay trong không khí. Bản chất của hiện tượng này được giải thích với sự tham gia của 2 chất khí đó là photphin(PH₃) và diphotphin(P₂H₄), P₂H₄ là chất có khả năng tự cháy trong không khí, khi cháy nó tạo ra nhiệt lượng làm tăng nhiệt độ lên đến khoảng 150⁰C sau đó  PH₃ tiếp tục cháy và kết quả là xuất hiện “ngọn lửa ma trơi”.

PH₃, P₂H₄ xuất hiện do sự phân hủy xương, xác động thực vật ở  khu vực như đầm lầy, nghĩa địa. Đó là nguồn photpho rất lớn để hình thành PH₃, P₂H₄ bằng hoạt động của các vi khuẩn trong đất. Điphotphin là chất lỏng, dễ bay hơi và tự bốc cháy ngoàii không khí ở nhiệt độ thường làm cho PH₃ cháy tạo ra P₄H₁₀ và H₂O:

• 2 P₂H₄  + 7 O₂ → 2 P₂O₅+ 4 H₂O + Q (1)

    Nhờ nhiệt Q tỏa ra ở phản ứng (1) mà:

• 2 PH₃ + 4O2 → P₂O₅ + 3 H₂O + Q' (2)

    Các pư (1) và (2) tạo ra năng lượng dưới dạng ánh sáng. Do đó khi cháy hỗn hợp (PH₃ và P₂H₄ ) có hình ngọn lửa vàng sáng, bay là là di động trên mặt đất, lúc ẩn lúc hiện mà người ta gọi đó là "ma trơi". Hiện tượng này thưởng gặp ở các nghĩa địa khi trời mưa có gió nhẹ.