Việc nicotin liên kết với thực thể nicotinic acetylcholine (nAchR) là tác nhân của việc nghiện thuốc và có thể thúc đẩy sự tiến triển của bệnh ung thư vú. Đó là kết quả nghiên cứu của các nhà nghiên cứu Đại học Y Đài Bắc được đăng tải trên Tạp chí của Viện Ung thư quốc gia.

            Nghệ - không chỉ là gia vị thường thấy trong món ăn của người Nam Á mà còn được biết đến từ rất lâu bởi những lợi ích cho sức khỏe. Xuất phát từ những lợi ích của nghệ mà các nhà khoa học tại Đại học Tel Aviv đã tiến hành nghiên cứu và chỉ ra rằng thành phần curcumin trong nghệ có thể tăng cường hoạt động của một số loại thuốc chống viêm nhiễm thường rất độc hại và được sử dụng ở liều lượng cao trong điều trị chống ung thư ruột kết.

            Tiến sĩ Shahar Lev-Ari thuộc khoa Y, Đại học Y Tế Công Cộng Tel Aviv và các đồng nghiệp đã chỉ ra rằng curcumin có trong nghệ có thể chống lại ung thư khi sử dụng kết hợp với một loại thuốc chống viêm thông dụng thường được sử dụng để làm giảm các phản ứng viêm nhiễm xảy ra khi ung thư bắt đầu “bén rễ” trong cơ thể. Một điều trị dựa trên kết quả nghiên cứu này đã mang lại kết quả đầy hứa hẹn trong các thử nghiệm lâm sàng ở người.

        “Mặc dù cần tiếp tục được thử nghiệm trước khi có thể đưa ra một phương pháp điều trị bằng thuốc mới”, TS Lev-Ari cho hay, “tuy nhiên chúng ta đã có thể kết hợp curcumin với một liều lượng thấp hơn của thuốc kháng viêm trong điều trị ung thư để có được kết quả tốt hơn trong điều trị chống ung thư ruột kết”.

        Giảm bớt các tác dụng phụ không mong muốn

         Các nghiên cứu trong vài thập kỷ qua đã cho thấy, ung thư có liên quan đến các chứng viêm. Một số nghiên cứu đã chứng minh rằng, tình trạng viêm mãn tính ở dạ dày có thể gây ra ung thư dạ dày hay các chứng viêm gan có thể dẫn đến ung thư gan.

          TS Lev-Ari và các đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng Celecoxib, một loại thuốc kháng viêm thường được sử dụng phổ biến trong điều trị viêm khớp, có khả năng ức chế sự phát triển của ung thư ruột kết trong điều kiện thí nghiệm. Nếu sử dụng kết hợp với curcumin có thể làm tăng khả năng chống ung thư và chống viêm của Celecoxib và có thể làm giảm liều dùng của nó. Điều này rất có ý nghĩa vì sử dụng Celecoxib với liều lượng cao gây ra một số tác dụng phụ có hại trong đó phải kể đến chứng đau tim và đột quỵ.

        Hiệu quả của việc sử dụng chế phẩm curcumin nhằm nâng cao tác dụng của thuốc chống ung thư lần đầu tiên được đề xuất bới chính TS. Lev-Ari khi ông còn là sinh viên trường Đại học Tel Aviv dưới sự hướng dẫn của GS. Nadir Arber và GS. Dov Lichtenberg.

        Hai vị giáo sư này đã rất tâm huyết trong việc thử nghiệm những lợi ích cho sức khỏe của nghệ mà trong y học dân gian đã mô tả. Tuy nhiên họ mong muốn khẳng định được một điều không hề đơn giản: “Chúng tôi muốn sử dụng phương pháp này trong điều trị tất cả các loại bệnh ung thư”, GS Arber nói, “Điều này sẽ hứa hẹn khả năng kéo dài cuộc sống, đặc biệt là đối với bệnh ung thư tuyến tụy khi mà chúng tôi đã đạt được những kết quả rất khả quan trên 20 bệnh nhân tham gia vào nghiên cứu.”

        Sẽ có những chỉ định mới về liều dùng cho các loại thuốc chống ưng thư

          Những thí nghiệm in vitro (tiến hành trong ống nghiệm) và in vivo (tiến hành trên cơ thể sống) được thực hiện trước đây bởi nhóm nghiên cứu của TS. Tel Aviv đã cho thấy curcumin trong nghệ có thể ức chế enzyme COX-2 (cyclooxygenase-2) là nguyên nhân gây ra viêm nhiễm. Nhóm nghiên cứu đã chứng minh được rằng curcumin có thể trung hòa các gốc tự do chứa ôxy, các tác nhân quan trọng trong quá trình hình thành ung thư.

            Những tác động có lợi này có thể là cơ sở cho việc điều trị bằng thuốc vừa chống viêm vừa chống ung thư thông qua sự kết hợp của curcmin và Celecoxib. Điều này sẽ giúp đưa ra những chỉ định mới về liều dùng cho các loại thuốc chống ung thư độc hại đang được sử dụng.                   

                Bổ sung selen được cho là có thể làm giảm nguy cơ bị ung thư. Tuy nhiên, một đánh giá có hệ thống thuộc tổ chức Cochrane dựa trên các cuộc thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên đã cho thấy selen không có tác dụng phòng ngừa ung thư da không phải u hắc tố * (non-melanoma) hoặc ung thư tuyến tiền liệt. Hơn nữa, một vài dấu hiệu cho thấy dùng selen trong thời gian dài có thể gây ngộ độc.

            Nguyên nhân chính dẫn tới việc điều trị ung thư vùng đầu và cổ không đạt hiệu quả là do các tế bào ung thư kháng thuốc hóa trị. Các nhà nghiên cứu của Trung tâm Ung thư học thuộc Trường Đại học Michigan (Hoa Kỳ) đã phát hiện ra hợp chất curcumin có trong một loại gia vị có thể khắc phục tình trạng kháng thuốc này.

            Curcumin là thành phần chính của cucuminoit – một chất có trong củ nghệ vàng thuộc họ Gừng (Zingiberaceae). Curcumin có màu vàng đậm và được dùng để tạo màu cho thực phẩm như một chất phụ gia.

            Tại trung tâm Ung thư học, các nhà nghiên cứu đã bổ sung một hợp chất có thành phần chính là curcumin (tên là FLLL32) vào quá trình điều trị các tế bào ung thư vùng đầu và cổ. Ngoài ra họ cũng tiến hành so sánh việc chỉ sử dụng thuốc hóa trị cisplatin với việc sử dụng cisplatin có bổ sung FLLL32 và ở các liều lượng khác nhau trong việc chống lại 2 nhóm tế bào ung thư vùng đầu cổ: một nhóm nhạy với cisplatin, còn một nhóm kháng cisplatin. Kết quả cho thấy có thể giảm liều lượng cisplatin xuống 4 lần mà vẫn đảm bảo tiêu diệt các tế bào ung thư giống như khi sử dụng cisplatin với liều lượng cao mà không bổ sung FLLL32.

            Điều này được giải thích là do FLLL32 tác động lên các tế bào ung ở cấp độ phân tử và làm cho chúng trở lên nhạy cảm hơn dưới tác động kháng ung của cispaltin. Đích tác động của nó là một loại protein có tên là STAT3. Protein này tồn tại ở mức cao trong khoảng 82% trường hợp ung thư vùng đầu và cổ. Mức STAT3 có liên quan đến việc các tế bào bình thường bị phá hủy, song song với nó là việc các tế bào ung thư có khả năng sống sót trong quá trình hóa trị. Đây chính là sự kháng cisplatin xảy ra trong quá trình điều trị ung thư vùng đầu cổ.

               Curcumin được biết đến là có khả năng ức chế chức năng hoạt động của STAT3, tuy nhiên nó lại khó được cơ thể hấp thụ. Do vậy các nhà nghiên cứu của Trường Đại học bang Ohio đã phát triển hợp chất FLLL32 chứa curcumin nhằm giúp sản phẩm này dễ sử dụng hơn đối với con người. Tuy nhiên hiện nghiên cứu này vẫn chỉ được tiến hành trên các dòng tế bào trong phạm vi phòng thí nghiệm.

            Kết quả cho thấy FLLL32 làm giảm khả năng hoạt động của STAT3, và tác động lên cả các tế bào kháng cũng như tế bào nhạy với cisplatin. Thông thường khi các tế bào ung thư trở nên kháng thuốc cisplatin thì phải tăng liều lượng cisplatin sử dụng lên rất cao. Nhưng loại thuốc này lại rất độc hại và có thể gây cho bệnh nhân những tác dụng không mong muốn trong quá trình điều trị. Do vậy nghiên cứu này đã mở ra khả năng giảm lượng thuốc cisplatin sử dụng mà vẫn đạt hiệu quả tương đương thậm chí còn tăng khả năng tiêu diệt các tế bào ung thư.

            Kết quả nhiều nghiên cứu gần đây cho thấy nguy cơ phát triển ung thư vú giai đoạn tiền mãn kinh giảm ở những phụ nữ tiêu thụ lượng canxi và vitamin D cao. Điều này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng vì cho đến nay, ung thư vú vẫn là một trong những loại ung thư phổ biến nhất ở phụ nữ trên toàn thế giới.

                Ung thư vú là một căn bệnh có thể bắt gặp và là nỗi lo lắng rất lớn ở các chị em phụ nữ. Ngoài bệnh sử gia đình do gene di truyền gây ra, phần nhiều nguyên nhân gây bệnh ung thư vú là do thói quen ăn uống của người phụ nữ. Hiện nay, các nhà khoa học đang hướng tới nghiên cứu tìm ra những hoạt chất có tác dụng phòng ngừa hoặc hỗ trợ điều trị ung thư vú.